Progresso técnico

Progresso técnico
Uma forma das sociedades ultrapassarem a reduzida capacidade de crescimento económico, quando investem só num dos factores capital e trabalho, é apostarem no progresso técnico. São as inúmeras inovações ao longo da História do Homem, como a roda, a máquina a vapor, a electricidade, o avião, o computador, a Internet, as sementes geneticamente modificadas, etc., que proporcionaram o crescimento contínuo do nível de vida das sociedades, operado através do aumento da qualidade e da quantidade dos bens e dos serviços prestados à sociedade.
Alguns economistas sustentam sobre a temática do crescimento económico que, só o progresso tecnológico é capaz de provocar o crescimento económico contínuo/sustentado.
O progresso tecnológico representa a capacidade de inovação das sociedades e ocorre através das alterações no processo de produção e/ou através da introdução de novos bens e de novos serviços na sociedade. Em ambos os casos, o progresso tecnológico contribui para melhorar as condições de vida das populações e é desencadeado através da criação de condições propícias ao aparecimento das mudanças necessárias no espírito empresarial. As novas ideias só por si não bastam, é necessário que os empresários estejam dispostos a correr o risco de as pôr em prática, para que elas se tornem rentáveis.
Por que razão o progresso técnico é mais significativo em algumas sociedades? Quais as condições apresentadas por essas sociedades? Que condições são favoráveis ao progresso técnico?
Considera-se que o investimento na educação e o apoio que o Estado dá aos processos de investigação e de desenvolvimento (I&D) são factores indispensáveis para o progresso técnico. Assim, o Estado deverá criar ou contribuir para a criação de condições favoráveis ao progresso técnico por via:
Da melhoria da qualificação dos indivíduos a partir da escola e/ou do local de trabalho. Uma população com mais conhecimentos é capaz de criar/descobrir novos produtos e incrementar novos processos de produção e, em simultâneo, aplicar estas descobertas a outras áreas do conhecimento, de forma mais eficaz, contribuindo para melhorar as condições de vida das populações;
Dos processos de investigação, criando institutos de investigação para a obtenção de conhecimentos científicos básicos, como o chip, que depois poderá ser aplicado a várias indústrias;
De incentivos aos investigadores, como a criação de bolsas de investigação ou a protecção das descobertas através da criação de patentes.
Características do crescimento económico moderno
O fenómeno do crescimento económico moderno teve início na Revolução Industrial, ocorrida, entre 1780 e 1850, em Inglaterra. A partir de 1870, o Mundo assistiu ao acentuar do crescimento económico e à melhoria da generalidade das condições de vida da população. A Europa e, posteriormente, o Resto do Mundo entrou na era do moderno crescimento económico, que apresenta como características:
A inovação tecnológica;
O aumento da produção e da produtividade;
A diversificação da produção;
A alteração da estrutura da actividade económica;
A modificação do modo de organização económica;
A melhoria do nível de vida.
Destas características destacam-se com maior amplitude as três últimas. As três primeiras características estão interligadas, pelo que devem ser estudadas sempre em conjunto.